Protección infantil online: la ONU pide regular redes y algoritmos

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos pidió una mayor regulación de las plataformas digitales para proteger a niños y adolescentes de los riesgos que enfrentan en internet. El organismo sostuvo que la seguridad infantil en el entorno digital debe convertirse en una "prioridad urgente" para gobiernos y empresas tecnológicas.

El pronunciamiento fue realizado por el alto comisionado Volker Türk, quien afirmó que los daños que sufren los menores en redes sociales no son inevitables ni naturales, sino que son consecuencia de decisiones de diseño y modelos de negocio implementados por las compañías tecnológicas. Entre esos mecanismos mencionó funciones como el scroll infinito, la reproducción automática de contenido y las notificaciones permanentes.

"Mejorar la protección de los niños online es una prioridad urgente", señaló Türk, quien además sostuvo que las empresas deben incorporar medidas de seguridad desde el diseño mismo de las plataformas y no trasladar la responsabilidad exclusivamente a las familias.

Por qué la ONU cuestiona las prohibiciones de redes sociales

La advertencia de Naciones Unidas llega en un contexto de creciente presión internacional para regular el acceso de menores a las redes sociales. En los últimos meses, países como Australia, Francia, Dinamarca, Austria y España avanzaron con proyectos para limitar o prohibir el uso de determinadas plataformas a menores de cierta edad.

Sin embargo, el organismo consideró que las prohibiciones generales no son una solución suficiente. Según la ONU, restringir el acceso de los menores sin modificar el funcionamiento interno de las plataformas deja intactos los algoritmos y mecanismos que generan riesgos para la salud mental, la privacidad y el bienestar de los usuarios más jóvenes.

Además, el organismo alertó que algunas restricciones pueden ser fácilmente eludidas y, en determinados casos, empujar a los menores hacia espacios digitales menos supervisados y potencialmente más peligrosos.

Los principales riesgos para niños y adolescentes en internet

Las Naciones Unidas vienen advirtiendo desde hace años sobre distintos problemas asociados al uso de internet por parte de menores. Entre ellos figuran el ciberacoso, la exposición a discursos de odio, la desinformación, la explotación sexual infantil, la trata de personas y la utilización comercial de datos personales de niños y adolescentes.

Según datos recopilados por organismos de la ONU, más de un tercio de los jóvenes en 30 países reportó haber sufrido situaciones de ciberbullying y uno de cada cinco afirmó haber faltado a la escuela debido a esas experiencias. También existe preocupación por el impacto de los algoritmos de recomendación y las estrategias de microsegmentación publicitaria dirigidas a menores.

En respuesta a estos desafíos, la Oficina de Derechos Humanos presentó una serie de diez lineamientos para orientar futuras regulaciones. Entre las recomendaciones aparecen la protección reforzada de los datos infantiles, la prohibición de la microsegmentación comercial basada en información de menores y la creación de mecanismos independientes de supervisión y sanción.

Una discusión global sobre el futuro de las redes

El debate sobre la seguridad digital infantil se volvió una de las principales discusiones regulatorias del sector tecnológico. Naciones Unidas sostiene que el desafío consiste en encontrar un equilibrio entre el acceso de los menores a las oportunidades educativas y sociales que ofrece internet y la necesidad de reducir los riesgos asociados al diseño actual de muchas plataformas digitales.

Para el organismo, las futuras regulaciones deberán evitar soluciones simplistas y apuntar a modificar las condiciones estructurales que permiten la circulación de contenidos dañinos o prácticas que afectan la privacidad y el bienestar de los niños y adolescentes.

¿Qué pidió la ONU para proteger a los niños en internet?
La ONU reclamó más regulación estatal sobre las plataformas digitales, mayor protección de datos personales de menores y sistemas de seguridad incorporados desde el diseño de las aplicaciones y redes sociales.

¿La ONU apoya prohibir las redes sociales para menores?
El organismo considera que las prohibiciones generales pueden ser insuficientes si no se modifican también los algoritmos y mecanismos que generan riesgos dentro de las plataformas.

¿Cuáles son los principales riesgos que enfrentan los menores online?
La ONU identifica problemas como ciberacoso, explotación sexual, desinformación, discursos de odio, vulneración de datos personales y prácticas de diseño que incentivan el uso compulsivo de las plataformas digitales.