13.11.2026 / CRISIS INDUSTRIAL
Papelera del Sur cierra en Tornquist: 160 empleos y un pueblo en crisis
Papelera del Sur ratificó el cierre de su histórica planta de Tornquist, donde trabajan unas 160 personas. La fábrica, fundada en 1960 y única productora nacional de cartulina encapada reciclada para envases, dejará de producir mientras el grupo empresario pasa a abastecerse con material importado desde Brasil.
La próxima audiencia fue fijada para el 20 de noviembre. Hasta entonces, la conciliación abre formalmente una instancia de negociación, pero la compañía ya hizo saber que considera tomada la decisión de abandonar la producción en Tornquist.
El episodio tiene una dimensión particular por el tamaño de la ciudad. Tornquist tiene 7.588 habitantes y la papelera constituía su principal establecimiento industrial. Los 160 puestos directos equivalen a más del 2% de toda la población de la localidad y, si se consideran las familias de los trabajadores, el impacto alcanza a una proporción mucho mayor.
La fábrica una parte central de la economía de un pueblo que durante décadas organizó empleos, comercios, transportes y servicios alrededor de ella.
Una fábrica que atravesó más de seis décadas
La historia industrial de Papelera del Sur comenzó en 1960. En 1973 fue adquirida por el Grupo HZ, que reconvirtió las instalaciones para fabricar cartulina encapada e integrar la producción de materia prima con su negocio de envases.
La propia compañía se presentaba como el único fabricante argentino de cartulina encapada reciclada para envases y uno de los líderes del rubro en el Cono Sur. Según información institucional de la empresa, tenía capacidad para reprocesar más de 85.000 toneladas anuales de fibras recicladas y sus productos terminaban en envases de algunas de las principales marcas de consumo masivo.
Por eso, el cierre tiene una segunda dimensión además de la laboral: desaparece una capacidad productiva que hasta ahora existía en el país.
La explicación de la compañía, transmitida durante el conflicto, es económica. Papelera del Sur sostiene que la planta dejó de ser rentable por sus costos de producción y por la dificultad para competir con la cartulina importada.
La fábrica ya atravesaba un proceso de deterioro. Durante 2025 llegó a trabajar alrededor de 15 días por mes y aplicó suspensiones y reducciones salariales. La plantilla, que había rondado los 200 empleados, también fue reducida.
Los trabajadores aseguran que hicieron concesiones para intentar preservar la fuente laboral. Gustavo Lanaro, secretario general del Sindicato de Obreros y Empleados Papeleros de Tornquist, contó que llegaron a aceptar períodos de menor producción y reducciones de ingresos para sostener la planta. El desenlace, sin embargo, fue otro.
De fabricar en Tornquist a importar desde Brasil
La particularidad que convirtió al cierre en un caso emblemático de la discusión industrial es qué ocurrirá con el producto que hasta ahora se fabricaba en Tornquist.
La empresa no abandona necesariamente el mercado de la cartulina: la producción local será reemplazada por producto importado desde Brasil. El propio Ministerio de Trabajo bonaerense señaló que la fábrica elaboraba una cartulina especial que comenzó a importarse desde ese país para comercializarse en el mercado argentino.
Para el sindicato, la ecuación es sencilla. "Les conviene traerla de afuera y no hacerla", resumió Lanaro. Es justamente allí donde aparece el debate político sobre el cierre. La empresa argumenta problemas de rentabilidad y competitividad, mientras el municipio, los trabajadores y dirigentes bonaerenses vinculan el desenlace con la apertura de las importaciones impulsada por el gobierno de Javier Milei.
El exintendente de Tornquist y actual director del Banco Provincia Sergio Bordoni sostuvo que no se trata de una compañía quebrada, sino de una decisión empresarial tomada frente a una nueva estructura de costos e incentivos: producir en Argentina dejó de resultar conveniente frente a la posibilidad de importar.
Hasta 2023, según Bordoni, Papelera del Sur tenía cerca de 215 trabajadores y llegó a operar en doble turno.
El efecto dominó sobre Tornquist
Los 160 trabajadores representan sólo la primera línea del impacto. La actividad de la papelera sostenía también empleos de transporte, seguridad, limpieza, mantenimiento, contratistas y proveedores. A eso se agrega el efecto de los salarios sobre almacenes, supermercados, comercios y servicios de una ciudad pequeña.
"Esa plata que uno tiene por mes la vuelca al pueblo. Le va a afectar también al comerciante, al que tiene una despensa, porque toda esa plata queda en Tornquist", explicó Lanaro al describir el circuito económico que rodeaba a la planta.
El municipio calcula que el impacto indirecto podría alcanzar a más de 1.500 personas. Es una estimación oficial local y no equivale a 1.500 puestos de trabajo perdidos, pero muestra la escala que las autoridades le asignan al efecto económico y social del cierre.
También hay consecuencias menos visibles. Desde el municipio advirtieron que algunos trabajadores tienen familiares con enfermedades crónicas que dependen de la cobertura de salud asociada al empleo. La pérdida de esas prestaciones podría trasladar nueva demanda al hospital municipal.
La preocupación explica la reacción de buena parte de las instituciones locales. El Municipio expresó su "más enérgico repudio y profunda preocupación" y sostuvo que la pérdida de la fábrica afecta "profundamente el entramado económico, productivo y social" del distrito. También los Bomberos Voluntarios de Tornquist difundieron un comunicado de solidaridad en el que definieron el cierre como "una herida profunda" para la comunidad.
Los trabajadores, mientras tanto, organizaron un acampe frente a la planta y recibieron el respaldo de la Federación del Papel.
La Libertad Avanza expresó su solidaridad y recibió una ola de críticas
El impacto del cierre también generó una situación política particular en Tornquist. El bloque local de La Libertad Avanza publicó un comunicado para expresar su "más sincera solidaridad" con los trabajadores y las familias que perdían su fuente laboral y llamó a que la comunidad se mantuviera unida frente al conflicto.
La publicación provocó inmediatamente una catarata de críticas de vecinos, que señalaron una contradicción entre la solidaridad expresada por el espacio libertario y la política económica del gobierno nacional.
El episodio llegó al Concejo Deliberante. Allí, el concejal libertario Blaz Saric pidió evitar "la utilización política de un evento tan doloroso" y planteó que habría tiempo para discutir posteriormente las causas del cierre y las distintas visiones sobre cómo evitar situaciones similares.
Pero justamente las causas constituyen uno de los principales puntos de la disputa. Mientras La Libertad Avanza buscó separar el acompañamiento a los trabajadores de la discusión sobre la política económica, el gobierno municipal responsabilizó directamente al modelo nacional y especialmente a la apertura comercial. La empresa, por su parte, mencionó entre las razones del cierre la imposibilidad de competir con productos importados.
Paradójicamente, el cierre de la principal fábrica de Tornquist se produce en una localidad donde Javier Milei obtuvo un fuerte respaldo electoral. En las elecciones legislativas de 2025, La Libertad Avanza ganó con el 52% de los votos para diputados nacionales, mientras que en el balotaje presidencial de 2023 Milei había conseguido el 64,7% frente a Sergio Massa.
Una conciliación obligatoria que no cambia por ahora la decisión
El Ministerio de Trabajo bonaerense intervino de oficio apenas se conoció el cierre. Tras una segunda audiencia realizada el jueves 12 de noviembre, dictó la conciliación obligatoria por 15 días hábiles e intimó a la empresa a retrotraer la situación al 4 de noviembre y reincorporar a los trabajadores.
Este viernes, sin embargo, la incertidumbre volvió a instalarse.
Los empleados se presentaron a cumplir sus tareas en cumplimiento de la conciliación, pero la planta permaneció cerrada. Mariano Capisto, apoderado de la empresa y jefe de Recursos Humanos, confirmó al medio local Noticias Tornquist que la compañía ya había comunicado su decisión y no realizaría nuevas declaraciones.
La posición empresaria, según el medio, es que "no habrá marcha atrás". Así, la conciliación obligatoria abrió un período formal de negociación, pero no modificó hasta ahora el problema de fondo: después de más de seis décadas, el Grupo HZ decidió dejar de producir cartulina en Tornquist.
La próxima audiencia será el 20 de noviembre en la sede del Ministerio de Trabajo en Bahía Blanca. Para los trabajadores, allí todavía estará en discusión la posibilidad de preservar la planta. Para la empresa, al menos hasta ahora, el cierre ya está decidido.
Y para Tornquist queda una pregunta más grande que el destino inmediato de los 160 empleados: cómo reemplazar una actividad industrial que durante generaciones fue parte de la estructura económica y social de una ciudad de apenas 7.588 habitantes.
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