15.08.2026 / CRISIS SANITARIA
Ébola en Congo: las muertes superaron las 2.000 y el brote bate récords
La República Democrática del Congo registró 2.011 muertes y 4.381 casos confirmados de ébola en cinco provincias. El actual brote es el de mayor velocidad de propagación registrado y las muertes se duplicaron en menos de un mes.
La velocidad de expansión marca una diferencia respecto de epidemias anteriores. El actual brote alcanzó las 2.000 muertes en menos de tres meses y pasó de 1.000 a 2.000 fallecimientos en menos de un mes. En la epidemia que afectó al Congo entre 2018 y 2020, alcanzar esa misma cantidad de víctimas había demandado algo más de un año.
Una variante sin vacuna ni tratamiento aprobado
Se trata del 17° brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo y está provocado por la variante Bundibugyo. A diferencia de otras cepas del virus, actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados específicamente contra esta variante.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Además del territorio congoleño, se registraron casos en la vecina Uganda, lo que elevó la preocupación por una posible expansión regional.
Las dificultades para contener el virus se explican por una combinación de factores. La detección tardía de los primeros contagios, los conflictos armados que atraviesan distintas zonas del país y la fragilidad de los servicios sanitarios complicaron el rastreo de contactos, el aislamiento de pacientes y la atención de las personas infectadas. También se registraron faltantes de suministros médicos en las regiones afectadas.
El virus podría haber comenzado a circular meses antes
Una investigación publicada en julio planteó que la transmisión podría haber comenzado en enero o incluso antes en la provincia de Ituri, meses antes de que el brote fuera detectado oficialmente. Los investigadores identificaron más de 500 casos sospechosos entre mediados de enero y el 15 de mayo.
El retraso en la identificación inicial permitió que el virus circulara durante meses sin que las autoridades sanitarias conocieran plenamente la magnitud del problema.
La comparación histórica muestra la gravedad de la situación. Hasta el momento, solamente la epidemia que golpeó África Occidental entre 2014 y 2016 fue mayor: aquella crisis dejó 28.616 casos y 11.310 muertes en Guinea, Liberia y Sierra Leona, según cifras de la OMS.
Sin embargo, la velocidad del actual brote congoleño es superior. Durante la epidemia de África Occidental fueron necesarios casi cinco meses desde la declaración del brote para alcanzar las primeras 1.000 muertes. En Congo, la cifra de fallecidos ya superó los 2.000 en menos de tres meses.
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